Los límites del sistema solar

Siempre nos enseñaron que habían nueve planetas que giraban entorno del Sol y cuando nos cambian conceptos que tenemos tan asumidos no entendemos el porqué, de hecho se suele tener una idea muy vaga de lo que hay realmente en el sistema solar simplificándolo en esos nueve planetas y el Sol, pero lo cierto es que en el sistema solar hay muchísimas mas cosas de las que nos enseñan y aquí simplemente se hará un pequeño resumen solo para tener algo mas de conciencia de nuestra situación.

Para poder aclarar esto hace falta conocer un poco mas nuestro sistema solar:

Como ya sabemos el Sol está en el centro y los astros orbitan entorno a él, el primer astro orbitante es Mercurio seguido por Venus, La Tierra y Marte, llamados planetas rocosos, a partir de aquí nos encontramos algo de lo que se habla relativamente poco, entre Marte y el siguiente planeta (Júpiter) hay un cinturón de asteroides donde el cuerpo mas grande es Ceres cuyo tamaño es algo menos de la mitad de Plutón.

Después tenemos a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (Planetas Gigantes gaseosos), el siguiente cuerpo es Plutón que tiene la nueva denominación de planeta enano pero aquí no se acaba el sistema solar, se considera que plutón pertenece al cinturón de Kuiper, un cinturón de asteroides que rodea a todo lo mencionado anteriormente, justo después del cinturón de Kuiper se encuentra la región del disco disperso (estamos hablando ya de mas de 30 UA) y todo esto envuelto por la nube de Oort limitada ya solamente por la Heliosfera que es el límite de la influencia del Sol.

Lo cierto es que en estas últimas regiones también hay cuerpos que orbitan alrededor del sol y uno de ellos encontrado en 2003 hizo que los astrónomos se plantearan rebautizar a Plutón.
En el año 2006 los astrónomos decidieron que Plutón (el planeta más alejado del Sol de los nueve) debía dejar de llamarse planeta, esto se debe a la necesidad de clasificación de los astros para así poderlos agrupar para su estudio llamándolos planetas enanos (Dwarf planets).
Ub313 (Eris) fue el causante de esto ya que era un cuerpo mas grande que Plutón situado en el disco disperso. Así pues tenemos que después de Neptuno hay una serie de objetos astronómicos llamados transneptunianos que comparten una serie de características, como inclinaciones de órbita etc... estos objetos son Plutón, Makemake y Haumea situados en el cinturón de Kuiper y Eris en el Disco disperso (Eris es un poquito mas grande que plutón).

Hoy por hoy se acepta que no son nueve los planetas, pero si consideramos a ceres un planetoide (porque es muy pequeño) y sumamos los demás obtenemos el número doce como el total de los planetas del sistema solar, además también se acepta que estamos prácticamente en el centro de una burbuja llamada nube de Oort que nos separa del espacio interestelar.

Este artículo ha sido redactado y publicado por: Cástor Cronosmerle

¿Me conocías?

Nuestro planeta está lleno de vida animal y hay tantas y tantas especies diferentes que es un gran reto poder reconocerlas todas. Pero si además le añadimos el hecho de que hay bastantes híbridos la mayoría desconocidos para nosotros, la tarea se vuelve algo más difícil.
Y...¿qué es un híbrido? Es el cruce entre especies de genética similar, dando como resultado una mezcla de dos especies. Lamentablemente los machos híbridos suelen ser estériles y parte de las hembras también. La hibridación puede darse de forma natural (sin la intervención de los humanos) o puede ser artificial ( ya sea por inseminación artificial o porqué las dos especies están en cautividad juntas). A continuación enseñamos algunos de los híbridos más sorprendentes

BALFÍN: Delfín nariz de botella hembra y falsa orca macho

LIGRE: León y tigresa

TIGRÓN O TIGÓN: Tigre y leona

LEOPÓN: Leopardo y leona

 SAVANNAH: Gato doméstico y serval

SERVICAL:  Serval macho y caracal hembra

ZUBRÓN: Ganado vacuno y bisonte europeo

BEEFALO: Bisonte macho y vaca doméstica

CEBRALLO O ZEBRALLO: cebra macho y yegua

CEBRASNO O ZEBRASNO: Cebra y asno

CAMA: Camello y llama hembra

¿De dónde viene el viento?

Explicar de manera sencilla y rigurosa que es el viento es todo un reto, digamos que los vientos son masas de aire que se mueven de un sitio a otro y todo aquello que no se mueve (como por ejemplo un árbol) nota su paso.

El ejemplo de la estufa:

Cuando utilizamos una estufa en una habitación cerrada, lo que hacemos en realidad es calentar el aire que la rodea, y el calor que nosotros notamos es el aire caliente que ha sido calentado por la estufa, así pues al cabo del rato tendremos la habitación caliente.

Cuando la habitación está caliente si abrimos la ventana el calor se va, pero ¿se va el calor realmente?, lo que sucede en realidad es que el aire caliente se va y entra aire frío, resultando que el aire de la habitación es renovado.

El ejemplo del globo aerostático:

Esto pasa porque el aire caliente es mas ligero que el aire frío, un globo aerostático funciona con este principio, se tiene aire confinado en un globo que se va calentando si se quiere subir con una especie de soplete (normalmente llamado burner o quemador) y se deja enfriar cuando se quiere bajar.

Ahora podemos explicar mejor que es el viento:

En el planeta hay zonas donde el aire se calienta, y ese aire tiende a moverse hacia las zonas frías, el Sol es el causante de este calentamiento, pero influyen muchos factores relacionados que hacen que la incidencia del Sol sea mas o menos potente, como por ejemplo la nubosidad o las bajas presiones, y así un largo listado de sucesos que hacen que el viento no tenga una sola causa, el aire se mueve constantemente por el planeta para buscar su equilibrio térmico y así el planeta entero este aproximadamente a la misma temperatura media repartiendo el calor. 

En el océano sucede exactamente lo mismo, al igual que hay aves que aprovechan las corrientes de aire para viajar, en el océano hay animales que también utilizan corrientes de agua para trasladarse en sus migraciones, es el equivalente del viento pero bajo el agua, los volúmenes de agua caliente se trasladan hacia zonas mas frías para temperarse y buscar el equilibrio térmico constante en un planeta vivo e incesante como es la tierra.

Este artículo ha sido redactado y publicado por: Cástor Cronosmerle

El ¿porqué? de las auroras polares

Las auroras polares son efectos ópticos situados en los polos de la tierra (de hecho la tierra no es el único planeta que sufre este efecto, también lo sufren el resto de planetas que tienen atmósfera como por ejemplo Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) si suceden en el hemisferio norte se llaman Boreales y si son en el hemisferio sur su nombre son Australes.

Las auroras son uno de los espectáculos luminiscentes mas bellos que la naturaleza nos regala, y son el resultado de una batalla energética entre fuerzas que provienen del sol y fuerzas de la tierra que evitan este "ataque" y para explicarla resumida pero convenientemente es necesario dar a conocer una capa de la tierra que no vemos pero que es importantísima, la magnetosfera.

La tierra esta formada por capas, desde su núcleo hasta las capas mas exteriores de la atmósfera, la mas exterior de todas se llama magnetosfera, y no es mas que el efecto magnético que crea la polaridad del planeta tal como lo hace un imán.

La magnetosfera tiene una forma tal que así, donde el magnetismo del polo positivo se conecta al polo negativo creando una capa magnética exterior, como se ve los polos no están protegidos por esta capa.

Esta capa se ve sujeta a una fuerza exterior que la deforma, esta fuerza proviene del Sol y se llama viento solar, el Sol emite constantemente partículas cargadas de energía que deberíamos imaginarlas como un viento constante, de ahí el concepto "viento solar". Estos vientos tienen también rachas en las que hay expulsiones de energía superiores, y por supuesto esto esta muy relacionado con las auroras polares, cuanto mas fuertes son estos vientos mas deforman la magnetosfera del planeta y mejor pueden verse las auroras polares.

Lo que sucede:

El viento solar (partículas cargadas) viajan desde el sol hacia la tierra donde la magnetosfera de ésta hace de escudo deflectando estas partículas. El viento solar es desviado siguiendo la superficie de la magnetosfera como se ve en la imagen, pero una parte de estas partículas se cuela por los polos, y cuando estas partículas entran en la atmósfera del planeta se topan con otro tipo de partículas, esencialmente oxígeno y nitrógeno que son excitados por las partículas cargadas que provienen del sol (las partículas mas lejanas de la atmósfera apenas tienen energía y rápidamente pueden ser cargadas). El oxígeno y el nitrógeno ya cargados descargan esta energía en una frecuencia de onda que nosotros somos capaces de  observar, dependiendo de si es oxígeno, nitrógeno, helio o cualquier otro tipo de átomo que sea excitado podemos ver un color u otro dando lugar a esta obra maestra de la naturaleza.

Este artículo ha sido redactado y publicado por: Cástor Cronosmerle

¿Que es un agujero de gusano?

Imaginemos una manzana donde un gusano ha hecho un agujero en cualquier punto de la superficie y ha salido por otro punto, desde luego no nos la comeríamos pero ese no es el caso, el concepto de agujero de gusano se utiliza en física teórica para explicar una hipótesis en la que la superficie de la manzana es nuestro espacio y el agujero es una especie de atajo para llegar a un punto en el que trasladándonos por la superficie tardaríamos más tiempo y sobretodo recorreríamos mas distancia.

Antes de explicar el concepto de "agujero de gusano" también conocido por "puente de Einstein-rosen" es importante comprender cómo funciona la ciencia y sobretodo saber que la ciencia consiste en la búsqueda constante de la verdad, eso no significa que siempre la tenga, de hecho, la ciencia se rectifica constantemente.

Uno de los pilares de la física es el convencimiento de que la velocidad de la luz es constante y su dirección es lineal, partiendo de esto, si se ve que la luz se curva solo podemos llegar a dos conclusiones, la primera es que la luz se curva realmente y la segunda es que el medio por donde se traslada la luz se curva, como la física da por hecho que la luz va siempre en linea recta solo nos queda la segunda opción "el medio por donde circula la luz se curva" es decir "el espacio".

Einstein se dio cuenta de que la luz no iba en dirección recta (desde nuestra percepción) con un simple experimento, observó que mientras había un eclipse solar, las estrellas que quedaban detrás podían verse pero en otra posición a la que normalmente se veían sin que el sol estuviese en medio, es decir, el mapa estelar cambiaba (recordemos que no vemos las estrellas si no, la luz que emanan o emanaban), con estos resultados Einstein llegó a la conclusión que la gravedad del Sol era lo suficientemente potente como para doblar el espacio que rodea a nuestro Sol y que la luz de las estrellas que circulaba cerca describía un movimiento curvilíneo, luego, Einstein llegó a la conclusión de que el espacio se curva, y la causante de esta no-linealidad son las gravedades de los astros.

Aquí vemos la trayectoria de la luz de una estrella al pasar cerca del Sol.

Si aceptamos que el espacio es curvo (como la superficie de una manzana) surge la idea de pasadizos que conecten dos superficies de espacio al parecer muy distantes entre si pero que a través de un túnel interdimensional puedan conectarse, como se describe en la imagen.




Actualmente ésta es una idea teórica que suscita la imaginación e ilusión de muchos, da pie a los viajes rápidos entre grandes distancias e incluso a través del tiempo, han aparecido varios modelos de agujeros de gusano, (euclídeos, lorentz, schwarzschild...) todos teóricos, algunos se consideran extremadamente inestables y que cualquier tipo de materia traspasándolos solo haría que inestabilizarlos aún más asi que desgraciadamente de momento solo veremos agujeros de gusano en las películas y series de ciencia ficción que tantas ideas han dado a la ciencia, almenos de momento.



Este artículo ha sido redactado y publicado por: Cástor Cronosmerle

El Barreleye, un pez transparente

Aquí tenemos a uno de los seres marinos más extraño que podremos ver jamás. Su nombre es "Barreleye" (ojo de barril), conocido también como "Pez de cabeza transparente", "Pez fantasma" o por su nombre científico "Macropinna microstoma". Llama tanto la atención por tener únicamente la cabeza transparente mostrando así sus órganos craneales en oposición a su cuerpo totalmente opaco y de color oscuro. Este pez, al que podemos encontrar en el fondo abisal de las regiones tropicales, en aguas templadas del Atlántico, del Pacífico y del Índico entre 600 y 1.800 metros de profundidad, mide tan solo unos 4,5cm. Fue descubierto en el año 1939 por Chapman, fotografiado por primera vez en 2006 y filmado por fin en 2009. Lo cierto es que los antiguos dibujos sobre los estudios de este peculiar animal, no mostraban su transparencia craneal debido a que al sacarlo de las profundidades marinas, ésta se descomponía.
Lo que parecen ser ojos (esos dos orificios negros que tiene sobre la boca) no son otra cosa que sus conductos olfativos. Lo que os llevará a la pregunta ¿Y dónde tiene los ojos? He ahí lo curioso de este ser. Sus glóbulos oculares, que tienen forma tubular, son color verde, y muy sensibles a la luz; se encuentran dentro de su cabeza, pero al tenerla transparente puede ver perfectamente y con un campo de visión bastante amplio.
El Barreleye se dedica a estar quieto durante largos lapsos de tiempo en las profundidades del mar a la espera de que alguna presa se le aproxime y entonces atacarla

El señor de Laponia

Muchas veces habréis visto a este señor pájaro sobrevolando por los fríos bosques del norte. Algunos pensarán que es un búho pero lo cierto es que esa afirmación no es del todo correcta. Es un cárabo, que no es lo mismo, aunque por norma se llame "búho" como forma genérica a cualquier ave rapaz que se parezca a los que pertenecen al orden "bubo".

A esta ave rapaz la llamamos "Cárabo Lapón" (Strix Nebulosa), y a pesar de tener un plumaje tan espeso es muy esbelto, aunque de gran tamaño, de 65 a 70cm, con una extensión de alas de 1.58cm y puede llegar a pesar entre 600gr y 2kg. Por su gran embergadura también se le conoce como "El gran búho gris", a pesar de no ser exactamente un búho como antes se ha dicho. Sus discos faciales le sirven a modo de antena parabólica, pues así, es capaz de oír a sus presas aunque estén a varios cm. bajo la nieve. Es el estrígido con los mayores discos faciales. Es natural del hemisferio norte y lo podemos encontrar por el norte de América y Eurasia. Anida en los troncos de los árboles, en nidos abandonados o en el suelo, y el macho es muy territorial. Caza tanto de día como de noche, acechando desde su escondite hasta lanzarse sigilosamente en picado a por su presa. Su dieta consiste en pequeños roedores y algunas especies pequeñas de pájaros. La época de cría comienza al terminar al invierno, y una vez la pareja se establece en un nido, tiene lugar la puesta, ya entre primavera y verano. La hembra incuba entre 2 y 5 huevos durante cuatro semanas y los dos padres colaboran en el cuidado de las crías.